Αυτά τα μαγικά πλάσματα είναι κάτοικοι του Λονδίνου εδώ και αιώνες, αναπόσπαστο κομμάτι του, σύμβολα και φύλακες ταυτόχρονα, μιας πόλης που είναι ταυτόχρονα οικεία και μυστηριώδης. Τον Οκτώβριο του 2023, ένα πρωί όχι ιδιαίτερα ηλιόλουστο αλλά ούτε και βροχερό - ο ουρανός είχε αυτό το χαρακτηριστικό σβησμένο μολυβί χρώμα που ταιριάζει στην πόλη όσο και ο καταγάλανος ουρανός που την σκεπάζει τις υπόλοιπες μέρες, περπατούσα στον δρόμο δίπλα στην Russell Square, όταν συνειδητοποίησα ότι τα κρωξίματα που άκουγα εδώ και ώρα δεν ήταν ούτε από δεκοχτούρες αλλά ούτε και από τους περαστικούς γλάρους. Ήταν εκεί ένα κτίριο, μάλλον υπό ανακατασκευή, με σκαλωσιές στα ψηλά μπαλκόνια του, κι εκεί, ακριβώς σ' αυτό το σημείο, μια παρέα από κοράκια έκοβαν βόλτες στα κιγκλιδώματα και τα σίδερα, παρατηρώντας την περιοχή μπροστά στην πλατεία. Δεν είχα ξαναδεί ποτέ μου κοράκια από κοντά - ούτε καν από μακριά, δηλαδή - κι αυτό που θυμάμαι είναι ότι ένιωσα απίστευτα τυχερή εκείνη τη στιγμή που αυτά τα πανέμορφα και πανέξυπνα πλάσματα μου έκαναν την τιμή να μου επιτρέψουν να τα συναντήσω. Δύο από αυτά κατέβηκαν στον δρόμο κι άρχισαν να ψάχνουν για τροφή, ενώ το ένα λίγο αργότερα πέταξε και στην πλατεία απέναντι. Τα πλησίαζα προσεκτικά, όσο πιο κοντά μπορούσα, αλλά δεν φαίνονταν να φοβούνται - προφανώς είναι εξοικειωμένα με τον κόσμο χάρις στην συμβίωση τόσων χρόνων. Τον Σεπτέμβριο του 2025 ήμουν και πάλι στο Λονδίνο, και έτυχε πάλι μια μέρα λίγο συννεφιασμένη να περάσω από την Russell Square. Οι φίλοι μου ήταν εκεί, αυτή τη φορά μέσα στην πλατεία, σε απόλυτη ειρηνική συνύπαρξη με περιστέρια, σκιουράκια αλλά και τους ανθρώπους που έκαναν βόλτα ή κάθονταν στα παγκάκια. Την επόμενη μέρα, βγαίνοντας από τον σταθμό του Saint Pancras, είδα άλλα δύο κοράκια σε απόσταση αναπνοής, να βολτάρουν και να πετούν γύρω από τον πεζόδρομο έξω από το εκθαμβωτικό βικτωριανό κτίριο του σταθμού. Και την τελευταία μέρα, στο μαγευτικό Greenwhich, ήταν και πάλι εκεί, ανάμεσα στην υπόλοιπη πανίδα της περιοχής αλλά και τον κόσμο, αρχοντικά και πονηρά, περήφανα και υπέροχα.
Φωτογραφίες: Βερίνα Χωρεάνθη (Nerin Bloom), Οκτώβριος 2023 και Σεπτέμβριος 2025.
